工人（millhand；labourer；worker）古称“匠人”。今称个人不占有 生产资料 ，依靠 工资 为生的 劳动者 （包括体力劳动和脑力劳动，区别工人与否不在于是否从事体力劳动而在于是否占有生产资料）。通常是指为挣工资而被雇用从事体力或技术劳动的人，他们本身不占有生产资料，只可以通过自己的劳动才能获得工资性质的收入。工人一般指工厂中生产工序的人，除了工厂的 管理者 外，都称为工人。如：操作工人、搬运工人等。
工人的收入大多仅维持在最低工资线上下。有些地区工人与劳工同义，泛指受 薪 阶层，这中间还包括收入非常高的中产人士。 一九五〇年六月三十日中央人民政府公布的 中华人民共和国土地改革法 。 中央人民政府政务院 认为一九三三年 瑞金 民主中央政府为着正确地解决土地问题而公布的两个文件，即“怎样分析农村阶级”和“关于土地改革中一些问题的决定”，除开一小部分现时已不适用外，其余全部在现时的土地改革中是基本上适用的。根据 中央人民政府 《关于划分农村阶级成分的决定》精神，1950年6月30日开始，我国开始了全国范围的农村阶级成分的划分。即根据当时中国的土改现状和需要，将农村阶级划分成了“地主、 富农 、中农、 贫农 、工人”。中农又分“上中农、中农和 下中农 ”。
工人起源于17世纪末期的英国，随工业国家的出现，当时在英国出现了以工业生产为主的资本家，他们雇用大量的劳动力为自己开办的工厂劳动，当时称在工厂中劳动的人为工人。
在远古人类和野兽争战的时代中，所有的工人做的事并没有一个明确的区分和规划，不过当然每个文明都会有自己独特的一套工人阶层来区分专门从事生产的劳工，或是一些维持社会命脉所需但不用技巧的工作。在一些早期的社会结构中，奴隶和农民都严格地遵守着这些法则。 随着中古时代的来临，一些学有专长的工人组织成不同的手工艺工会。
17世纪末期的英国，当时称在工厂中劳动的人为工人。他们的主要工作场合也逐渐演变成是在工厂或是办公室之中。
尽管到了20世纪后期，工人越来越朝向专门和专业的方向发展，但却始终没改变最基本工人的重要性。一个再庞大的帝国，一定还是要靠一些勤奋的劳工辛苦地耕田或是铺路，才能维持其基本运作。
在 社会 ，工人的地位很高，在工业生产里处于主体地位，“劳动模范”成为群众的学习榜样。在社会主义中国，虽然社会上存在着一些对工人的歧视，但人们普遍反感这种偏见，并大力倡导工匠精神、劳动光荣，逐步的提升这一群体的社会地位，树立模范和榜样。
铁路工人：原指架设铁路的工人，英语：Platelayer （ 铺路者）后引申为一切在铁路相关的单位工作的有关人员，即在铁路工作的人，铁路正式工人，央企员工等。跟着社会经济进步，修路的铁路工人也就是工务段的底层打工人，基本上来自铁路世家的职工子女退役入路，现今铁路职工文化程度大幅度提高，基本都是大专毕业的铁路相关专业者。大型的维修都有机械化代替。原有的正式工人基本老龄化，标准称谓铁路职工。