山泉流水养鱼是休宁山区传统的养鱼办法，首要散布在休宁西南部和南部，触及15个城镇。南宋《新安志》和明清时期的《徽州府志》、《休宁县志》都有具体记载。它是古徽州居民习惯人多地少的天然条件，发明和开展起来的农业出产方法和土地综合使用方法，是山区代代连续的出产传统，也是一道别具活力的人文景色。
千百年来，山区居民依托优胜的生态环境，在村落邻近，或家前屋后，或院子天井中，挖坑筑池，引进明澈甘洌的山泉溪流放养家鱼。鱼池都设有进水口和出水口，池内长期保持优异的水质，鱼群终年生善于山泉流水环境中，摄食当地无污染的天然饵料，是地道的有机绿色食品。山泉流水养鱼体系经过水陆相互作用，把多种生物集合在同一单位的土地上，多层次使用物质和能量，构成了“森林-溪塘-池鱼-村落-田园”为要素的农业ECO，营造出多样的生态基底和多元的生态空间，包含丰厚的人文与天然景观资源，并衍生出与体系相关的村庄宗教礼仪、风俗习惯、民间文艺及饮食文明。形成了人与天然调和同处，村落与池塘共生，水鱼与林山共育，人文与天然共荣的生态体系。
休宁县人民政府依照农业部我国重要农业文明遗产维护作业要求，拟定了山泉流水养鱼体系专项规划和管理办法，经过生物多样性的维护，传统农业文明传承及村庄旅行和生态农业开展，从根本上处理农业增效、农人增收和文明遗产维护问题。