中山公园有一座小白象雕塑，建于1971年。43年来，这座雕塑深受武汉市民喜欢，在此许多家庭留下了温馨回想。“小白象”作者为雕塑家周桐，他已谢世多年。
近来，记者正常采访了周桐老友、老雕塑家杨林，周桐家人，以及中山公园文史专家吕学赶，从他们的回想中，了解周桐创造“小白象”的故事。
吕学赶回想，上世纪70年代初，中山公园管理处决议对公园进行大规模整修，添加雕塑，重现旧日园林美景。新建雕塑以动物形象为主。
其时，中山公园中心有一座圆顶玻璃花房，一旁是会议室，周围栽培了多棵巨大的棕榈树。有人主张：假如安放一座大象雕塑，将营造出一派南国风光。主张被选用，公园作业人员开端寻觅创造者。
雕塑家周桐曾上任于东湖雕塑室，作为主创人员完结了行吟阁屈原像、鲁迅广场鲁迅像、东湖大白象等雕塑。此前，他还依照自己两个儿子的形象，在中山公园创造了雕像《足球少年》。所以，时任武汉模型厂雕塑师的周桐，成为创造“大象”的不贰人选。
周桐创造小白象的设想已无法考证，杨林剖析，周桐摒弃了其时雕塑盛行选用的底座，杰出动物的气愤和动感。小象呈浅笑状，鼻子高高甩起，营造出一种达观旷达、与世无争的气质。杨林估测，这种处理表达了周桐对坚强毅力的讴歌，寄托了他提前走出被打成“”暗影的愿望。
吕学赶回想，周桐1971年春季开端创造“小白象”，他只身一人、耗时一个多月完结雕塑。
雕塑作业间是公园会议室暂时隔出的一个小空间，条件比较粗陋。“他默不做声，总是一个人在干。”吕学赶记住，其时年近五旬的周桐身段不高、衰弱，颇显老态。从制造小样到灌溉水泥成形，他悉数亲力亲为。
公园供给的泥土黏性不行，周桐常常要在一大堆泥巴里参加稻草等物，均匀拌和，添加黏性，以便造型。为此，他常常累得汗流浃背，体力不支，但没人听过他诉苦一声。
“那时，他彻底不着家，拼命作业，快瘦成了一把骨头！”李薇说，周桐性情顽强，不服输，干事执着、仔细。为完结雕塑，他常常睡在作业间，很少回家。
“小白象”完工后，由五六个年青小伙子用扁担抬出作业室，安放在现在的方位上。吕学赶说：“完工后，公园给了周桐400元劳务费。”
因为“文革”形成的暗影挥之不去，周桐长时间心情郁闷，加上作业劳累，喜欢借酒浇愁。几年后，他患上肝癌，1978年在老家湖南凤凰逝世，年仅53岁。
“雕塑完结后，大受游人喜欢，局面可称得上火爆。”吕学赶说，每天都有很多游客爬上象背，摄影留影。
“小白象”为白水泥原料，只要1米多高，被频频攀爬，是否简单损坏？吕学赶泄漏，“小白象”只要尾巴通过几回修补，其他部位简直完好无缺。
在照相纪念的人群中，也有周桐的家人。李薇说，周桐逝世后，她简直年年都会带着孩子们来看“小白象”，摄影留影，睹物思人。
见证了中山公园半个世纪变迁的吕学赶说，本世纪后，中山公园曾引入一批新雕塑，但大多并非依景而建，显得突兀而无趣。“‘小白象’是将雕塑与环境完美结合的模范，至今仍是中山公园最优异的雕塑之一。”
东湖大白象其时依样制造了两座，中山公园“小白象”成为周桐创造的第3座白象。这3座白象均保存至今。
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