牛是牛科牛亚科牛族下的动物总称，除极寒、极旱等极点恶劣环境外，牛在全球广泛散布。
民间传说中，轩辕黄帝要选出十二动物来担任十二属相，竞赛是经过赛跑的方法来决定是哪十二种动物。本来竞赛推牛为首，但不料老鼠悄悄爬上牛背占了先机，因而排到榜首。
这个说法当然仅供文娱。要想知道排名是什么，咱们先要知道十二属相是怎样来的。
像巴比伦、我国这样的文明古国，其先民感受到寒暑替换、植物隆替的周期，以之为“一岁”，他们用木星作为年的周期，而木星（也称“岁星”）绕行太阳一圈刚好十二年。前期原始社会时，人们常用各种动物做图腾，所以就用十二个图腾作为十二年的标志。
有人考证十二属相或许是外国传入的。可是，也有不少人以为，十二属相的次序是依据动物习性排名的。
清代刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：“子何故属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。所以夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。”这就对应了民间俗话：“鼠咬开天，牛开地。”所以就这么排序了。
还有的人以为属相与二十八星宿存在对应联系。二十八星宿中的日、火、金三组的确对应十二属相，但此种说法不免有附会的或许，因为二十八星宿配动物的记载是要晚于十二属相的。
牛也经常在咱们的口头语中呈现。如用“吹嘘”来描述他人夸大的说法。史学家顾颉刚先生曾做过考证，吹嘘一词本来是西北大众的方言。
因为西北地区有的当地挨近黄河，水流湍急，无法行舟，所以老大众就把牛皮或许羊皮缝制起来，然后吹起来吹成皮郛，再绑在木筏上做成渡河的皮筏子。
假如是羊皮的皮郛就很一般，因为肺活量大点儿的都能吹起来。而渡河用的牛皮革囊，则是非常大的，需求直接将整皮剥好并缝合，只留一个窟窿眼儿用于吹气。
古代没有打气筒，因而只能靠肺活量特别大的人亲嘴送。谁假如说自己凶猛，周围人就戏弄他，你咋不去吹嘘皮呢？故此有了“吹嘘皮”一词，用来描述一个人口气大。
还有的说法是，是因为古代杀猪宰羊都是用的吹气法：在脚那里割条口往里面吹气。牛因为体型巨大根本就吹不起来。所以假如有人说吹起来了，那就是说大话了！
“对牛鼓簧 ”也是个常见成语，汉牟融《理惑论》中说：“公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。”后人用“对牛鼓簧”这个成语，比方向不懂道理的外行人讲深邃道理是白费的。
那么，为什么咱们要用很牛、超牛这些词来描述一个人呢？牛是古代咱们正常的日子中相对常见的体型最大的动物，在古代，耕牛关于农户来说很重要，是要拿生命来呵护的。
牛的价值很高，高过狗等大部分牲畜，因为牛在农业社会是供给劳动力和促进生产的重要生产工具，所以在大部分朝代，杀牛要判刑。
在古代，谁家有一头牛，根本和现在有名车差不多。所以夸人凶猛，就说牛、很牛等等。至于牛气，也就成了描述骄傲自大的神情。
从文明视点说了牛，那么咱们也从科学视点说说，不同种类的牛有什么不同？常见的牛包含水牛亚族和牛亚族，非洲水牛和其他的水牛都是水牛亚族，美洲野牛和对人类很重要的黄牛、牦牛都是牛亚族。
他们的一起特点是：门牙和犬齿均退化，但下门牙保存，胃4室，反刍功用完善；成年男女皆具洞角，角的截面为圆形或三角形，脚上有4趾，但侧趾比鹿类愈加退化，适于奔驰。
至于麝牛，它是羊亚科羊牛族麝牛属的动物，最近的亲属是我国的羚牛，它们体魄粗大强健似牛，但齿、角和蹄等更挨近羊。
依据出土的牛颅骨化石和古代留传的岩画等材料，能够证明一般牛起源于原牛，在新石器时代开端驯化。
世界上最大的牛种是印度野牛，也叫白肢野牛，体长：250-330厘米，体重650-1000公斤，最高可达1225公斤，首要散布于南亚和东南亚。而驯养的野牛叫大额牛，休息在热带、亚热带的山地森林和草原中，休息地的最高海拔可达2000米左右。
这种牛成年后的毛色首要为暗褐色，近似黑色，可是四肢的下半截都是白色的，就像是穿了白色的长筒袜。
因为体型较大，这种野牛的天敌也比较少，只要孟加拉虎和印度狮能够捕杀它们，但也首要是捕杀较小或许体弱多病的印度野牛，关于强健的雄性白肢野牛，孟加拉虎也不敢正面硬扛。
咱们常见的奶牛是荷斯坦奶牛，它原产于荷兰，我国荷斯坦牛是纯种荷兰牛与本地母牛的杂交种类，经长时间选育而成的，也是我国仅有的乳用牛种类。
尽管世界上奶牛种类许多，乃至黄牛、水牛都能够产奶，但乳用型荷斯坦奶牛的产奶量为各奶牛种类之冠。比方，创产奶量最高记载是美国加利福尼亚州的一头奶牛，在泌乳的4796天内共产奶189000公斤。（本文专家：朱广思，科普作家，北京科普作协会员）