巨犀，史上体型最大的陆生哺乳动物，约4000～2200万年前日子于欧亚大陆。它们的体型增加极快，留下了一个重要的演化之谜。
近来，我国科学院古脊椎动物与古人类研讨所（以下简称古脊椎所）科研团队报导了宁夏回族自治区灵武市早渐新世晚期清水营组发现的准噶尔巨犀，并计算了包含其在内的大都巨犀的体重。相关效果在线发表于世界期刊《前史生物学》。
灵武区域的化石多样性丰厚，巨犀是其间的典型代表。曩昔，科学家曾以多种办法估量出巨犀的体重会集在15~20吨。在这项研讨中，科研人员以多种现生哺乳动物的肢骨作为练习数据，无适合肢骨的以牙齿作为弥补，计算出了16种巨犀的体重。其间，原始的沙拉木伦始巨犀体重约为1.5吨，而前进的准噶尔巨犀超越20吨。
论文通讯作者、古脊椎所所长邓涛介绍，依照体重增加的速率，这项研讨把巨犀的体型演化分为了三个阶段。
先人阶段，是从祖犀到始巨犀的演化。在早始新世的气候适合期之后，全球温度继续下降。遭到这种影响，巨犀前期阶段的生存环境变得相对开阔和干旱。在此期间，巨犀的体重增加并未超越犀超科的最大增加率。但以这种上涨的速度，日子在中始新世晚期到晚始新世前期（4200～3800万年前）的沙拉木伦始巨犀已成为其时最大的陆生哺乳动物之一。
第二阶段为始巨犀到晚始新世晚期额尔登巨犀的演化。这也是巨犀进化史上体重增加最快的时期，远超于了犀超科任何支系的上涨的速度。中心额尔登巨犀重约5吨，是日子在同一环境中的最大动物之一。古近纪我国中西部坐落30～50的纬度有一干旱带，气候与现在的稀树草原类似，巨犀可以在这样的环境中长距离迁徙。
第三阶段是前进的巨犀在渐新世分解的时期，现在发现的大大都巨犀都是这一阶段的产品。在始新世和渐新世之交的另一次剧烈转寒事情之后，额尔登巨犀属灭绝，呈现了更巨大的巨犀，如巨犀属和准噶尔巨犀属。在这一阶段，巨犀的体重增加速率一般介于前两个阶段之间。灵武的巨犀化石产于一套浅灰绿色砂质泥岩中，其间含有厚度超越5厘米的石膏层。一些骨骼化石中也充溢石膏，反映了其时相对干旱的环境。此刻呈现了几种巨犀共存的局面。因为体型巨大，这些犀牛或许没办法习惯森林环境，因而它们没有抵达比东亚更温暖、更湿润的西欧区域。
除巨犀外，研讨团队还选取了多种犀超科的类群作为比照和布景，发现许多分支都呈现出体型增加的趋势，而巨犀的增加幅度和速率远大于其他支系。从渐新世晚期到中新世前期，巨犀灭绝后，板齿犀类群和真犀类群开端向增大的方向进化。板齿犀以逐步茂盛的草本植物为食。研讨人员解说，也许是因为缺少长颈然后不能以巨大树木的叶子为食，板齿犀的体重增加率和上限远低于巨犀的水平。（来历：我国科学报 胡珉琦 滕文钰）
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