陆地上存在过的最大的哺乳动物是什么？它的体型有多大？在甘肃临夏回族自治州和政县一座特别的“史前动物园”里，记者探寻陆地最大哺乳动物的身影。
走进和政古动物化石博物馆，穿行在各种化石之间，似乎回到悠远的曩昔，看到一场“史前巨兽争霸赛”。
一具特别的大象骨架招引了记者的留意。它足足有2.5米高，头骨前端并排长着一对扁平的下门齿。“这是铲齿象，生活在距今1600万年前。”博物馆讲解员张海莲介绍。
据了解，铲齿象曾广泛散布于各个大陆，直到500多万年前才悉数灭绝。“一般铲齿象的体重可以到达2.5吨，有的象还可以到达3吨到3.5吨。”中科院古脊椎动物与古人类研讨所研讨员邓涛说。
“这具骨架保存得比较完好，就连盆骨、趾骨等极难存下来的化石都完好无缺。”和政古动物化石博物馆馆长何文说，骨架的一切化石都是在和政县发现的，通过专家判定，象骨年龄在25岁左右。
想要让这只“庞然大物”重见天日可不简单。记者通过查询了解到，博物馆的6名工作人员用两年时刻一点点整理、挑选，才将化石整理出来。之后对一小部分残缺的化石做弥补，又耗费了半年时刻。通过无数次打胶、固定，它才总算在馆里与游客碰头了。
铲齿象化石非常巨大，给人满满的视觉压迫感。可在整个博物馆收藏的巨兽化石标本中，它也只能算是一个“入门级”的小角色。
在另一个展厅里，记者看到一具长约1米的头骨立在支架上，角座、眼眶、鼻骨等仍清晰可见。站在化石前，不难想象这头巨兽当年的英姿。
张海莲介绍，这是临夏副板齿犀的头骨化石。临夏副板齿犀是一种体重可达7吨至8吨的哺乳动物，它的化石也是在和政县出土的。与同是哺乳动物的人类比较，一只临夏副板齿犀的分量，约等于100个别重在70千克以上的成年人。
史前巨兽争霸赛，没有最大，只要更大。当研讨者还在惊叹临夏副板齿犀的巨大，2015年一具更大的陆地哺乳动物化石在临夏州东乡自治县被发现。
何文和记者说，开始是乡民盖房取沙时，看到了沙土中几个形状奇怪的“土疙瘩”，他带队前去查看后，发现是古动物化石。因为过分巨大，动用了卡车才将化石拉回博物馆。
通过对化石的研讨，邓涛和他的团队确认了一个巨犀新种“临夏巨犀”。现在，临夏巨犀的化石就静静地陈设在展柜里。
这个新发现的古动物有多大？其间一块下颌骨化石就长达一米，上面摆放的牙齿清晰可见。要是临夏副板齿犀真能碰见这个大家伙，只怕都得躲着走。
邓涛介绍，巨犀是陆地上存在过的最大的哺乳动物，站立时的肩高5米，头部可伸达7米的高度。它的体重可达24吨，相当于4头最大的非洲象的体重总和，大约是3头临夏副板齿犀的体重总和。
在博物馆临夏巨犀的恢复塑像前，一个成年男性站在巨犀身下，头顶还触摸不到巨犀腹部，足见其身形之巨大。
邓涛介绍，巨大的巨犀需求很多植被作为食物来历。临夏巨犀生活在距今2650万年前，在其时，我国西北区域的气候比较温暖湿润，生长着许多巨大的树木，巨犀能以树冠顶部的树叶为食。
据了解，在地质年代晚渐新世，全球气候处于冷暖动摇期，无法习惯的动物渐趋灭绝。而生计于亚洲的犀类动物，因为食物竞争者削减，因而哺育出陆地上最大的哺乳动物——巨犀。这一时期的临夏盆地，与巨犀相伴生的还有二十几种动物。
“临夏区域古动物化石蕴藏量极为丰厚，咱们博物馆收藏量超越3万件，还需求绵长的时刻，才能将这些化石整理修正结束。”何文说。